A la Révolution, la frénésie de changement et le désir de se débarasser de tous les symboles de L'Ancien Régime et de commencer une ère nouvelle ont conduit à établir un nouveau calendrier, supprimant les dimanches, les saints, les fêtes chrétiennes au nom de la raison, la science, la nature... Les jours, les mois, les années doivent devenir républicains !!!
Ce calendrier républicain ou révolutionnaire institué par la Convention le 24 octobre 1793 en remplacement du calendrier grégorien a donné du fil à retordre à tous les officiers d'Etat Civil, nouvellement installés dans des fonctions qui dépassaient souvent leurs compétences. Comme nous allons le voir, le passage d'un calendrier à l'autre ne fut pas facile !
Mais qui était Fabre d'Eglantine ?
Fils d'un marchand drapier, Philippe, Nazaire, François FABRE D'ÉGLANTINE naquit à Carcassonne en 1750. Après des études classques, il devient auteur et comédien ambulant. Entré au club des Cordeliers qui deviendra le club des Jacobins, il se lie avec Danton et devient son secrétaire.Sans cesse à l'affût de spéculations lucratives, il est accusé d'avoir reçu de l'argent du roi. Il trafique sur les fournitures aux armées. Élu député de Paris à la Convention, il fait adopter par l'Assemblée son calendrier républicain, le 25 octobre 1793. Accusé
d'avoir falsifié un décret de la Convention nationale relatif à la liquidation de l'ancienne Compagnie des Indes, il est arrêté le 18 mars 1794, jugé en même temps que les dantonistes, et guillotiné à Paris.
Son oeuvre littéraire n'a guère laissé de souvenirs, si ce n'est la chanson bien connue "Il pleut, il pleut bergère" et le
"calendrier révolutionnaire ou républicain".
L'année est divisée en 12 mois égaux, de 30 jours, répartis en 4 saisons :
il manque donc 5 jours pour terminer l'année .
Pour la compléter , il faut ajouter 5 jours complémentaires : ce sont les Fêtes Sansculottides de la Vertu, du Génie, du Travail, de l'Opinion, et des Récompenses.
L'année commence le 22 septembre, à l'équinoxe d'automne, au lieu du 1er janvier habituel.
L'année révolutionnaire est donc à cheval sur deux années :
Ainsi, l'an I (désigné comme tel par effet rétroactif, puisque le calendrier n'a pris effet que le 24 octobre 1793) va du 22 septembre 1792 au 21 septembre 1793 !
an I
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du 22 septembre 1792 au 21 septembre 1793
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an II
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du 22 septembre 1793 au 21 septembre 1794
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an III
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du 22 septembre 1794 au 21 septembre 1795
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an IV
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du 22 septembre 1795 au 21 septembre 1796
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an V
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du 22 septembre 1796 au 21 septembre 1797
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an VI
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du 22 septembre 1797 au 21 septembre 1798
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an VII
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du 22 septembre 1799 au 21 septembre 1800
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an VIII
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du 22 septembre 1800 au 21 septembre 1801
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an IX
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du 22 septembre 1801 au 21 septembre 1802
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an X
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du 22 septembre 1802 au 21 septembre 1803
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an XI
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du 22 septembre 1803 au 21 septembre 1804
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an XII
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du 22 septembre 1804 au 21 septembre 1805
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an XIII
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du 22 septembre 1805 au 21 septembre 1806
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an XIV
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du 22 septembre 1806 au 21 septembre 1807
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Les mois changent de nom : leurs noms sont liés à la température ou aux productions agricoles : ainsi l'année commence par "vendémiaire", mois des vendanges, qui est à cheval sur les anciens mois de septembre et d'octobre.
Nous avons imaginé donner à chacun des mois de l'année un nom caractéristique qui exprimât la température qui lui est propre, le genre de productions actuelles de la terre et qui tout-à-la fois fit sentir le genre de saison où il se trouve dans les quatre dont se compose l'année".
Fabre d'Eglantine
Les expressions entre parenthèses qui suivent les noms de mois sont les termes donnés par Fabre d'Eglantine pour expliquer l'éthymologie des noms.
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AUTOMNE
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Vendémiaire (vendanges) Brumaire (brouillards et brumes) Frimaire (froid)
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HIVER
| Nivôse (neige) Pluviôse (pluies) Ventôse (vent et giboulées)
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PRINTEMPS
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Germinal (fermentation et développement de la sève) Floréal (établissement des fleurs) Prairial (fécondité riante et récolte des prairies)
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ETE
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Messidor (épis ondoyants et moissons dorées) Thermidor (chaleur tout à la fois solaire et terrestre) Fructidor (fruits que le soleil dore et mûrit)
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Chaque mois est divisé en trois parties égales appelées décades
et les dix jours qui les composent sont désignés par :
Primedi ( 1, 11 et 21 )
Sextidi ( 6, 16 et 26 )
Duodi ( 2, 12 et 22
Septidi ( 7, 17 et 27 )
Tridi ( 3, 13 et 23 )
Octidi ( 8, 18 et 28 )
Quartidi ( 4, 14 et 24 )
Nonidi ( 9, 19 et 29 )
Quintidi ( 5, 15 et 25 )
Décadi ( 10, 20 et 30 )
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Pour convertir les dates sans se casser la tête, voici un excellent
site de conversion
Chaque jour de l'année est nommé selon un outil, un animal, une fleur ou une plante ...
A chaque quintidi (5,15 ou 25) correspond un animal domestique, à chaque décadi (10,20 ou 30) un outil agricole,
Voici les noms des jours des quatre saisons du calendrier (cliquer sur une saison):
Utilisation des noms de jours comme prénoms
Dans certaines communes, les officiers d'Etat Civil zélés ont fait pression sur les parents pour doter les nouveaux nés du nom du jour de leur naissance : on trouve ainsi parfois des "pressoir", "oseille" ou "absynthe". La lecture des registres de Limeuil entre l'an II et III est extrêmement amusante.
Heureusement cette mode n'a pas fait tâche d'huile et à Liorac les officiers d'Etat Civil ont été suffisamment intelligents pour ne pas imposer ces prénoms ridicules et pendant la période de validité du calendrier républicain, les Lioracois ont conservé leurs prénoms usuels, Marie, Jeanne, Pierre ou Jean.
Tous ces changements constituent de grosses difficultés pour l'utilisation de ce calendrier: une année qui commence le 22 septembre, des mois qui ont tous 30 jours,et qui ne concordent pas avec les anciens mois et disparues les références aux saints dont les fêtes constituaient des points de repère de la vie quotidienne pour marquer les jours de fête, de foires ("la foire de la St Michel") ou les dictons liés aux cultures " à la Ste Catherine, tout bois prend racine"...et ce n'est pas évident de dire "au 5 frimaire, tout bois prend racine"!!!