1691, le début de temps difficiles :
la famine se profile

La situation à Liorac en jusqu'en 1690
En 1690, Liorac était un village peuplé, actif et sans doute assez prospère. Les artisans étaient nombreux. Laboureurs et journaliers assuraient la culture des terres. Sans être facile, la vie était supportable même pour les plus défavorisés. Comme le montre le graphique suivant, la population était en expansion puisque le nombre de naissances (en moyenne 27 par an) était largement supérieur au nombre de décès (en moyenne 12 par an). Environ 8 mariages étaient célébrés chaque année.
A l'exception de l'année 1678 qui présente un pic de décès qui correspond sans doute à une épidémie locale puisqu'on ne le retrouve pas dans les paroisses voisines, depuis une vingtaine d'années, la vie à Liorac s'écoulait tranquillement au rythme du travail et des saisons.
Histoires de Liorac sous l'Ancien Régime

   . 1643-1715, sous Louis XIV
       1643-1715 Le règne de Louis XIV
       Liorac dans la généralité de Bordeaux
       1656 Le rôle de taille de Liorac
       1656 Le testament d'un laboureur à la Roche
       1668-1705 Les métiers à Liorac sous Louis XIV
       1668-1705 Mariages à Liorac sous l'Ancien Régime
       1686-1700 Louis Bazin de Bezons intendant
       1691 La famine se profile
       1693-1694 Chronique de morts annoncées
       1709 Un hiver glaciaire
       1713 Des faux-monnayeurs à Liorac

   . 1715-1774, sous Louis XV
       1747 Un capitoul de Toulouse
       1761 un garde-bois assassiné à la Gasquie
       1768 Le temple protestant de Liorac

   . 1774-1792, sous Louis XVI
       1787 Le testament de Françoise de Salignac
 

Mais à partir de 1691, tout bascule !
► des conditions climatiques catastrophiques
La survie de la population dépendait de la réussite des récoltes locales . Que survienne la grêle, la gelée, des pluies trop abondantes, et les récoltes étaient compromises, il n'y avait plus de ressources pour payer les impôts, plus de réserves pour nourrir la famille et les bêtes. La famine était là, très vite accompagnée par les épidémies.
C'est ce qui commença en 1691 ! Déjà en avril, l'intendant signalait "la disette des bleds" dans plusieurs places de la généralité, dont le Périgord.

Note : Le terme "blé" recouvrait toutes les céréales bonnes à faire le pain, nourriture principale des populations à cette époque. Il y avait les "blés d'hiver", seigle, froment ou méture, le mélange des deux, semés en automne. Des pluies trop abondantes pouvaient retarder les semailles, et il n'y avait alors guère de temps avant les premières gelées. Les "blés de printemps", orge, avoine, millet et blé d'Espagne (le maïs) étaient semés en mars-avril. Mais avant de semer, il fallait préparer les terres, les labourer, avec boeufs et charrue ou simplement à la main pour les plus pauvres, donc beaucoup de travail qui prenait du temps. Les mauvaises conditions climatiques ou le manque de bras pouvaient bouleverser ce calendrier et définitivement compromettre les récoltes.
En octobre, au moment de répartir les tailles entre les paroisses de l'élection de Périgueux, l'intendant alerte le contrôleur général, car certaines récoltes ont été détruites par la grêle :
5 et 9 Octobre 1691-
Lettre de M. de Bezons, intendant à Bordeaux au contrôleur général (de Boislisle, TI, n° 991)
Préparation du département des tailles dans l'élection de Périgueux.
Le pays a souffert de la grêle, de la mortalité des bestiaux et des débordements de la Dordogne. La récolte de vin est à peine suffisante pour la consommation ordinaire. Celle des châtaignes est très abondante dans les paroisses où il n'a point grêlé; mais, comme ces châtaignes doivent servir à défaut de blés, les paysans les consommeront eux-mêmes et n'en auront point pour engraisser leurs porcs, qui manqueront également de glands. D'ailleurs, on a coupé un grand nombre de châtaigniers pour l'usage des fonderies de canons, faute d'autres bois, et ce sera dans l'avenir une cause de disette, puisqu'il parait impossible de remédier à ce mal nécessaire. L'emploi des boeufs au transport des canons semble être aussi une des causes de la mortalité qui a décimé ces animaux ...
► Les châtaignes manquent et les boeufs meurent : les forges à canons semblent responsables !
Les conséquences de ces aléas climatiques sont aggravées par les ambitions expansionnistes de Louis XIV, engagé depuis 1688 dans la guerre de la Ligue d'Augsbourg : il faut toujours plus de canons ! Les forges du Périgord en fabriquent, mais au détriment des forêts : les chênes et les châtaigners sont coupés en très grande quantité, pour fabriquer du charbon de bois et alimenter les hauts fourneaux. Ainsi, la fabrication des canons détruisit les châtaigniers, ultime ressource en cas de mauvaise récolte, et fut aussi reponsable de la perte de boeufs épuisés par le transport de pièces beaucoup trop lourdes.
La grande difficuté qu'il y a est pour les charrois, parce que les canons étant beaucoup plus gros qu'ils n'étaient ordinairement, il faut un grand nombre de paires de boeufs pour les conduire, et l'on prétend qu'ils sont obligés de faire de grands efforts pour les mener et que cela a contribué à la mortalité des bestiaux.
(Mémoire de l'intendant 1698)

Remarque pertinente puisque l'intendant notait le 21 août 1691 : "les parroisses où il y a eu de la mortalité de bétailh jusques à présant et qui continue toujours : Saint Georges de Monclard 30 boeufs morts, Lamonzie 40, Liorac 20, Clermond de Beauregard 10" (G7 135 p. 320- AD33 1Mi25). Je tiens à remercier tout particulièrement Mr P. Rougier qui m'a très gentiment indiqué cette référence.
Comme le montre la carte ci-dessous, les quatre paroisses concernées, dans lesquelles au total 100 boeufs sont morts, étaient à proximité de la forge de Montclard. Cette forge produisait des canons, qui selon Peyronnet, étaient acheminés jusqu'à un port sur la Dordogne, le port de Migay (Creysse).
 

20 boeufs morts à Liorac ! On peut facilement imaginer les conséquences sur les cultures. Au cours de l'année 1690, 14 laboureurs étaient mentionnés sur les registres paroissiaux de Liorac. Il y avait ainsi Pierre LAVAL et Pierre BERNARDYE qui habitaient le bourg, Léonard CHAVAGNAC et Léonard JAMMES étaient à la Poujade, Hélye LAVAL travaillait au Vieux Liorac et Jacques TRIDAT à la Ricardie, Jean BANES et Jean DALY labouraient à Carrieu, Jean DESPLAT à la Pigne, Estienne ARNOUL aux Granges, Pierre MOURET à Rajat, Jean MAURY à Gential, et Jean et Pierre CHASSAIGNE à Filolie. Cette liste n'est bien sûr pas exhaustive puisque seuls ceux qui étaient présents lors d'un acte de baptême, ou témoins à un mariage ou un décès sont référencés. Néanmoins, on peut facilement imaginer la catastrophe que représentait la mort de 20 boeufs : les laboureurs n'avaient plus que leurs bras pour préparer les champs avant les semences, ce qui n'a pas amélioré la situation pour l'année suivante, d'autant que la pression fiscale s'accentuait, comme on peut le lire dans la suite de la lettre de l'intendant (octobre 1691).
► Des impôts très lourds
Outre la taille qui constituait le revenu royal majeur, les habitants devaient payer pour l'ustensile, c'est à dire l'entretien des troupes: les ecclésiastiques, gentilshommes, officiers et titulaires de charges de justice et de finance étaient exempts de l'ustensile. Il y avait le petit ustensile qui contraignait les habitants à accueillir des soldtas dans leur demeure. Ils devaient leur fournir le lit, le feu et la chandelle. Par contre le grand ustensile est un impôt direct en argent, vivres et fourrages destinés à entretenir les soldats. C'est de cet impôt dont il s'agit ici.
Et l'intendant poursuit, réclamant un allégement des charges :
il y a plusieurs paroisses où il n'y a pas présentement de quoy semer, et je viens d'écrire à Bordeaux,afin qu'on fasse porter des blés du costé de Fleix,pour que les paysans qui n'en ont pas puissent en trouver à en acheter afin de faire la semence. Dans la plupart, ils n'auront, point de blé après la semence faite, ou dans la fin de novembre au plus tard. Ainsy, vous pouvez juger si ces paroisses seront en estat de payer cette imposition de l'ustensile, qui fait le sixième de la taille, dans la fin de mars. (9 octobre 1691)
Références
■ Les anciennes forges de la région du Périgord, E. Peyronnet, Delmas Ed. 1958.
■ Beaucoup de registres paroissiaux de cette époque ont été perdus et c'est malheureusement le cas pour la paroisse de Liorac. Par contre ceux de certains villages voisins existent encore : St Georges de Monclard, Cause de Clérans, St Félix de Villadeix, St Marcel et les informations contenues dans ces registres peuvent très certainement être extrapolées à Liorac. De plus, les lettres de l'intendant confirment une situation catastrophique dans tout le Périgord.
■ Correspondance des contrôleurs généraux des finances avec les intendants des Provinces, / publ. par ordre du Ministre des finances, d'après les documents conservés aux Archives nationales, par A. M. de Boislisle T I, 1683-1699 (ICI sur Gallica).
■ Cette correspondance est conservée aux Archives nationales dans la série G7. Une copie sur microfilm est conservée aux Archives de la Gironde : G7135 (1Mi25), G7136 (1Mi26), G7137 (1Mi27), G7138 (1Mi28).
■ Mr Philippe ROUGIER a dépouillé avec beaucoup de soin la correspondance qui concerne le Périgord. Il a publié plusieurs articles sur "les famines en Périgord à la fin du Règne du Roi Soleil" dans le Bulletin de la Société d'Art et d'Histoire de Sarlat et du Périgord Noir :
N° 105, 2006, p 49-58, 1ère partie : 1692-1694,
N° 106, 2006, p 87-100, 2ème partie : 1698-1699
N° 107, 2006, p 123-136, 3ème partie : 1699
N° 110, 2007, p 105-116, 4ème partie : 1709
■ Mémoires d'Intendants sur les Généralités de la France. (1698 et 1699) : Mémoire de la Généralité de Bordeaux, dressé par Mr de Bezons intendant en l'année 1698. (ICI sur Gallica).
■ M. LACHIVER, Des années de misère : la famine au temps du Grand Roi, Fayard Ed. 1991
Les années suivantes vont être terribles ...

@ Marie-France Castang-Coutou
Contact: postmaster*liorac.info (remplacer l'étoile par @)