Le département de la Dordogne fut créé à la Révolution française, le 4 mars 1790, sur la majeure partie de l'ancienne province du Périgord. En 2015, ce département comptait 557 communes. Ce nombre a ensuite diminué par des regroupements et s'est finalement stabilisé depuis janvier 2022 à 503. Chaque commune a possédé ou possède au moins une église et cela en fait beaucoup !

Les cloches ponctuaient la vie religieuses et sociale , annonçant les offices, les évènements du village, les décès (le glas), les mariages, mais elles prévenaient aussi les habitants des attaques de troupes ennemies ou les appelaient pour éteindre un incendie (le tocsin) et enfin elles rythmaient la vie quotidienne en sonnant l'angelus à 7h, midi et 19h. Il fallait donc un clocher pour les suspendre à une hauteur suffisante pour que leur son porte sur toute la paroisse.
Le département de la Dordogne était un département rural et les moyens des paroisses rurales étaient souvent limités. En excluant les grandes villes, les monastères et les abbayes qui avaient des moyens de construire d'imposants et solides sanctuaires, les bâtisseurs d'églises rurales ont adopté une solution de facilité , construisant un simple mur, qui constituait le plus souvent la façade occidentale de l'église (le choeur était tourné vers l'est) percé d'une ou plusieurs ouvertures (les baies campanaires) où des petites cloches pouvaient être facilement suspendues :

Ce sont les clochers-murs.

On trouve des clochers-murs partout en France et même en Europe, mais la Dordogne est l'un des départements français qui en compte le plus et il suffit de faire quelques kilomètres en Périgord pour rencontrer une charmante petite église de campagne avec un clocher-mur.
Ces clochers-murs constituent le plus souvent l'austère façade occidentale de l'église,sur laquelle s'ouvre le portail d'entrée. Peu ou pas de décoration sur le mur, seuls parfois des contreforts pour consolider le mur sont visibles sur la façade qui se se termine par un pignon horizontal ou très souvent triangulaire, et dans des cas plus rares par des formes courbes.comme le montre le schéma ci dessous.
Suivant la forme du pignon, le nombre de baies destinées à recevoir un jour des cloches allait de 1 à 4. Selon les cas, elles étaient au même niveau (baies "jumelles")s ou parfois réparties sur deux étages en particulier pour les formes triangulaires. Il est curieux de remarquer ce nombre élevé d'emplacements destinés aux cloches, comme si la paroisse avait prévu "large" en espérant remplir toutes les baies avec plusieurs cloches de tonalité différente permettant de nombreuses combinaisons de sonneries. A l'heure actuelle beaucoup de baies campanaires sont vides, soit elles n'ont jamais reçu de cloche (le métal et le travail du maître-fondeur coûtaient cher), soit elles ont été détruites en particulier à la Révolution pour récupérer le métal dans le but de fabriquer des canons. Un document raconte d'ailleurs la réquisition et la descente de la cloche du clocher de Liorac en 1799    ici.

Le département de la Dordogne fut créé à la Révolution française, le 4 mars 1790, sur la majeure partie de l'ancienne province du Périgord. En 2015, ce département comptait 557 communes. Ce nombre a ensuite diminué par des regroupements et s'est finalement stabilisé depuis janvier 2022 à 503. Chaque commune possède au moins une église et cela en fait beaucoup !

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