À PAUNAT

page mise en ligne le 1er juillet 2023

   PAUNAT, "e palo nata", le pieu né
Ce nom provient, d'après la légende, du bâton qu'un pélerin aurait planté en faisant le voeu, s'il fleurissait d'y fonder une abbaye. Le bâton a dû fleurir puisqu'une magnifique église abbatiale a été bâtie et a survécu aux invasions, pillages, destructions et guerres et peut être encore admirée de nos jours, plus de 1000 ans après sa construction et le village de Paunat a inscrit cette légende sur son blason.
La commune de Paunat fait partie du Périgord Noir. Deux ruisseaux la traversent, le Paunat qui nait dans la commune, passe au pied de l'abbatiale et rejoint la Pradelle qui se jette dans la Dordogne au bac de Sors. L'église abbatiale Saint Martial de Paunat est située dans le "bourg bas". Une autre église, Ste Marie de Paunat, fut l'église paroissiale dans le "bourg haut" près du cimetière mais elle était déjà "presque ruinée" lors de la visite épiscopale en 1688 et il n'en reste presque plus rien.

Si l'église abbatiale de Paunat existe toujours, malheureusement aucun bâtiment du monastère bénédictin qui abritait la communauté de moines n'a subsisté jusqu'à nous : ce monastère était situé au sud de l'abbatiale sur l'esplanade actuellement limitée au Nord par l'église, à l'Ouest par le remblai de la route, au Sud par un haut mur de pierre qui la sépare d'un pré en contre-bas et à l'Est par le Paunat petit ruisseau qui traverse le bourg, cela fait un espace d'environ 50m sur 40m, largement suffisant pour contenir les bâtiments du couvent : la salle capitulaire, les cellules des moines, le réfectoire, les cuisines, et les réserves sans oublier au centre un jardin et un cloître, comme on peut l'observer dans les monastères conservés de cette époque. Des portes encore visibles sur le bas des murs de la nef, permettaient probablement d'accéder à l'église depuis le monastère. De plus on perçoit l'empreinte d'un bâtiment sur le mur du clocher. Des mesures géophysiques modernes ont été appliquées à la recherche de ces bâtiments : si leur existence semble maintenant prouvée sur cette esplanade, leur implantation précise n'a pas encore été déterminée. Allons à présent visiter l'église.

L'ÉGLISE ABBATIALE ST MARTIAL
L'église est surprenante par ses dimensions imposantes par rapport à la taille du village.

Sur cette vue aérienne (Google Earth), on remarque sa forme en croix latine : la grande branche de la croix va du clocher-porche situé à l'ouest , parcourt la nef et se prolonge jusqu'au choeur, dirigé vers l'est, direction de Jérusalem comme c'était l'usage à l'époque médiévale (environ 45 m de long). Deux transepts Nord et Sud forment les bras de la croix (environ 25 m de long). A l'intérieur, une coupole se situe à l'intersection entre la nef et les transepts. A l'extérieur, un clocheton octogonal surplombe cette coupole et devait abriter une cloche qui rythmait la vie des moines indiquant les heures des offices.
Les bâtiments du monastère ont disparu, mais le jardin au pied de l'église avec sa fontaine suggère un cloitre. L'emplacement et la forme exacte du monastère n'ont pas été parfaitement déterminées mais cet emplacement sur l'esplanade au Sud de l'église a été prouvée.

L'histoire de cette église est particulièrement mouvementée :
L'abbaye existait déjà au VIe siècle, c'était un monastère bénédictin qui dépendait de Saint Martial de Limoges. Quelques moines y vivaient paisiblement en communauté sous la direction d'un abbé, observant la règle de saint Benoît qui préconisait avant tout la prière, le silence, le travail, la frugalité et l'abstinence. Puis les Vikings arrivèrent en remontant la Garonne, puis la Dordogne et dévastèrent le Périgord. L'abbaye de Paunat n'y échappa pas : vers 860, elle est saccagée, et bientôt en ruines...
Les bastides de la communauté de communes
"DES BASTIDES DORDOGNE-PÉRIGORD".

Les fresques médiévales.

A MOINS DE 50 km DE LIORAC :
ALLEMANS-du-DROPT
Les magnifiques fresques de l'église Saint Eutrope à quelques km au sud du département de la Dordogne.
BANEUIL
L'église St Etienne avec sa coupole et son donjon du XIe siècle.
BANNES
Le château de Bannes.
La petite église romane de Bannes.
BEAUMONT-DU-PÉRIGORD
Beaumont, une des bastides anglaises du Périgord.
L'église fortifiée de Beaumont et sa frise historiée.
BELVES
Un village médiéval aux nombreux vestiges.
Les peintures murales de l'église ND de l'Assomption.
BESSE
L'église Saint Martin de Besse (XIe siècle)
et son magnifique portail roman.

CADOUIN
Sur les chemins de Compostelle, l'abbaye de Cadouin et son cloître exceptionnel.
CAUSE-DE-CLÉRANS
Le château de Clérans XIIe siècle.
L'église romane de Cause XI-XIIe siècles.
COUZE-SAINT-FRONT
Les moulins à papier de la Couze.
Les deux églises romanes de Couze.
LAMONZIE-MONTASTRUC
Le bourg et son église romane.
Les châteaux de Montastruc et de Bellegarde
LIMEUIL
La chapelle Saint-Martin de Limeuil consacrée en 1194, ses fresques et pierres gravées.
MONTFERRAND-DU-PÉRIGORD
Les magnifiques peintures murales de l'église St Christophe.
PAUNAT
L'église abbatiale Saint Martial de Paunat a fêté son millénaire.
SAVIGNAC-DE-MIREMONT
Le retable baroque de l'église Saint Denis de Paris.
SAINT-AVIT-SÉNIEUR
Sur les chemins de Compostelle, l'abbaye de Saint
Avit et son immense église abbatiale.

SAINT FÉLIX DE VILLADEIX
Une motte castrale.
Eglise paroissiale, chapelles Saint Nicolas et de la Peyrouse, pigeonnier.
SAINTE-FOY DE BELVÈS
Le retable Tournié de l'église de Ste Foy de Belvès a retrouvé ses dorures et peintures polychromes.
SAINT-LÉON-SUR-VÉZÈRE
L'église romane St Léonce présente encore quelques fresques.
TRÉMOLAT
L'église fortifiée Saint Nicolas avec sa file de coupoles, ses peintures murales et les restes de son monastère et l'église Saint Hilaire avec son beau portail roman sont toutes deux classées Monument Historique.
VARENNES
Le retable baroque de l'église Saint Avit de Varennes.

et bientôt d'autres coups de coeur...
 
Rebâtie grâce à l'Évêque Frotaire de Périgueux, qui la consacra en 991 comme le rappelle une plaque dans l'église et la belle médaille commémorant le millénaire de sa renaissance :
Mais ses malheurs n'étaient pas terminés...
Vint ensuite la "guerre de Cent Ans", succession de conflits entre la dynastie des Plantagenets (Angleterre) et celle des Capétiens (France) pour la souveraineté et le contrôle des fiefs de Guyenne, puis pour la couronne de France : l'abbaye fut occupée par une garnison anglaise qui voulant installer des pièces d'artillerie à l'étage de l'église, fit écrouler la nef.
Puis vinrent les guerres de religion : l'abbaye fut à nouveau pillée, cette fois par les Huguenots.



Documents consultés :
► Divers articles dans les bulletins de la SHAP.
► Les documents explicatifs disponibles dans l'église.
► La paroisse de Paunat, son Origine, sa Prévôté, son Eglise par l'abbé LAVIALLE, Périgueux, imprimerie de la Dordogne, 1903.
► Congrès Archéologique de France, 137e session 1979, le Périgord Noir.L'église de Paunat par Anne-Marie Pêcheur p 97.
► Paunat autour de son abbaye, ouvrage collectif, Editions Ol Contou, Le Bugue.
► L'architecture byzantine en France : Saint-Front de Périgueux et les églises à coupoles de l'Aquitaine, par Felix de Verneilh, 1851, disponible sur la BnF (Gallica).
Je tiens à remercier tout particulièrement mon amie Anne-Marie Murat Jensen qui m'a très gentiment envoyé plusieurs photos et documents qui me manquaient.

L'ABBATIALE DE PAUNAT AUJOURD'HUI

@ Marie-France Castang-Coutou
Contact: mfcc24*liorac.info (remplacer * par @)